Glossaire

Termes majeurs se rapportant à l’ostéoporose

Bisphosphonates: groupe de médicaments qui, grâce à leur structure chimique, sont en mesure de se fixer directement aux éléments minéraux du tissu osseux et d’inhiber la dégénérescence osseuse par les ostéoclastes, c’est-à-dire les cellules provoquant l’érosion des tissus osseux. Les bisphosphonates constituent le traitement de choix dans les cas d’ostéoporose. Ils augmentent la densité et la résistance du tissu osseux et réduisent le risque de fractures.

Calcium: élément minéral important; indispensable à de nombreuses fonctions biologiques, entre autres le renouvellement du tissu osseux, la régulation d’enzymes et le bon fonctionnement des muscles. Le corps n’est pas capable de produire lui-même le calcium, et c’est la raison pour laquelle il doit être fourni par l’alimentation.

Hypercalcémie: taux de calcium dans le sang anormalement élevé.

Hypocalcémie: taux de calcium dans le sang anormalement bas.

Maladie osseuse métabolique: ce dit de toutes les maladies au cours desquelles les processus chimiques se déroulant dans le tissu osseux ont perdu leur équilibre. Cette perte d’équilibre engendre des modifications de la composition osseuse et un renouvellement osseux affaibli ou moins bon. Les maladies osseuses métaboliques sont soit congénitales, soit dues à des facteurs tels que des défaillances hormonales ou encore résultent du mode d’alimentation. L’ostéoporose est la maladie osseuse métabolique la plus répandue. D’autres maladies osseuses métaboliques sont la maladie de Paget, l’ostéomalacie et l’ostéodystrophie rénale.

Marqueurs biologiques: certaines liaisons naturelles situées dans le corps, pouvant tout aussi bien indiquer la progression d’une maladie que permettre de surveiller les résultats d’un traitement. Certains marqueurs biologiques peuvent donner des informations sur l’évolution de l’ostéoporose.

Masse ou densité osseuse (aussi Bone Marrow Density ou BMD): mesurée le plus souvent en utilisant une technique de choix: l’absorptiométrie à rayons X biphotonique ou à double énergie (procédé DXA: «Dual X-Ray Absorptiometry») au niveau des hanches et la colonne vertébrale. Cette évaluation exacte dure en général moins de 15 minutes et la dose de rayons utilisés est très faible (jusqu’à 100 x moins que lors d’une radiographie standard de la cage thoracique). La «BMD» sert à mesurer et ainsi à vérifier la santé du tissu osseux, ainsi qu’à faire le diagnostic en cas d’ostéoporose.

Œsophagite: inflammation de l’œsophage; la cause en est souvent un reflux d’acidité provenant de l’estomac vers l’œsophage; c’est un des effets indésirables les plus fréquents des bisphosphonates oraux.

Ostéoblaste: cellule responsable du renouvellement du tissu osseux.

Ostéoclaste: cellule responsable de la dégradation du tissu osseux.

Ostéogénèse: formation et développement osseux grâce aux cellules responsables du renouvellement du tissu osseux.

Ostéogénèse imparfaite: fait partie des nombreuses maladies congénitales du tissu conjonctif; caractérisé par une ossature anormalement fragile qui se brise facilement (comme du verre). Egalement appelée «ostitis fragilitans» ou «maladie des os de verre». Chez les sujets concernés, il existe un risque d’ostéoporose particulièrement élevé, car comme ils sont le plus souvent dépendants d’une chaise roulante, leur activité physique est pratiquement inexistante.

Ostéopénie: baisse de la masse ou densité osseuse.

Ostéoporose: maladie du métabolisme osseux, au cours de laquelle il y a plus de tissu osseux érodé que renouvelé. Les femmes en phase post-ménopausique sont particulièrement prédisposées à l’ostéoporose. L’ostéoporose est une maladie silencieuse qui très souvent ne se remarque pas au début. Un des premiers indices peut être une fracture, survenant lors d’une chute ou d’un accident apparemment anodin.

Ostéoporose post-ménopausique (OPM): forme d’ostéoporose qui peut survenir après la ménopause; les femmes ménopausées sont particulièrement prédisposées à souffrir d’ostéoporose, parce que les ovaires ne produisent plus ou seulement encore très peu d’œstrogènes. L’influence positive de ces hormones sur le métabolisme osseux est ainsi perdue et entraîne une diminution de la masse osseuse.

Parathormone (PTH): hormone provenant des glandes adjacentes à la glande thyroïde (glandes parathyroïdes), situées généralement derrière la glande thyroïde au niveau du cou. Cette hormone contrôle le métabolisme du calcium et du phosphate dans le corps; la baisse du taux de calcium dans le sang pousse les parathormones à libérer le calcium osseux, afin d’équilibrer l’hypocalcémie du sang. Si les glandes parathyroïdes produisent trop de parathormones, cela peut conduire à une ostéomalacie (ramollissement de l’os).

Perfusion intraveineuse (i.v.): apport direct de substances liquides dans les veines; les liquides ou les médicaments se répandent ainsi très rapidement dans l’ensemble du corps et leur efficacité peut être ressentie dans tout le corps.

Résorption osseuse: un autre terme désignant la dégénérescence du tissu osseux. Les cellules responsables de la résorption osseuse sont les ostéoclastes.

Turnover osseux: le processus de dégradation et de renouvellement osseux; autrement dit, un processus qui se répète continuellement. Normalement, ce dernier est équilibré. La formation de la nouvelle substance osseuse par les nouvelles cellules osseuses se produit aussi rapidement que la dégradation de l’ancienne substance.

Vitamine D: vitamine liposoluble; indispensable pour la croissance normale des dents et des os; la vitamine D permet la résorption du calcium dans le corps et est nécessaire à la formation osseuse; elle peut aussi être formée dans le corps sous l’action des rayons du soleil (ultraviolets) sur la peau.